「ベトナム米って、まずいんでしょ？」「炊いたら、なんだか臭かった」──日本のスーパーでベトナム産のお米を見かけるようになってから、こんな声をよく目にするようになりました。
こんにちは、ハノイ在住ライターのMoonです。ベトナムで生まれ育ち、毎日ベトナムのお米を食べてきた私にとって、この評判は正直すこし悔しいものです。だって、私たちのお米には「世界一おいしいお米」に3度も選ばれた品種があるのですから。
実は「ベトナム米はまずい」という評判の多くは、品種の取り違えと炊き方のちょっとしたズレから生まれた誤解です。逆に言えば、この2つさえ分かれば、ベトナム米はちゃんとおいしく食べられます。この記事では、在住ベトナム人の私が「まずい・くさいの正体」と「おいしく炊くコツ」を、本音で解説します。
「ベトナム米はまずい」は本当？まず世界一の称号から
結論から言うと、「ベトナム米＝まずい」は半分本当で、半分は誤解です。
まずは誤解の部分から。ベトナムのお米「ST25（エスティー・トゥエンティーファイブ）」という品種は、アメリカの専門機関が毎年開く「World’s Best Rice（世界一のお米コンテスト）」で、2019年・2023年・2025年と3度も世界一に輝いています。開発したのは、南部メコンデルタのソクチャン省にいるホー・クアン・クア氏という農業技師。30年かけて品種改良を重ねた、ベトナムの誇りのお米です。
このST25、炊くと香り米（こうりまい＝炊いたときにほのかな香りが立つお米）特有のパンダンリーフのような香りがして、粒は細長いのにふっくら。冷めても固くなりにくいのが特徴です。「パサパサで臭い」という”まずいベトナム米”のイメージとは、むしろ正反対なんです。
では、なぜ「まずい・くさい」と言われてしまうのか。ここに、誤解のもう半分のタネがあります。
「まずい」の正体①｜そもそも食べている品種が違う
ポイントは、ひとくちに「ベトナム米」と言っても、中身がまったく別物だということです。お米は大きく2つの系統に分かれます。
ひとつがジャポニカ米──日本でおなじみの、丸くて粘りがあり、冷めても甘みが残る短粒種（たんりゅうしゅ＝粒が短く丸いお米）。もうひとつがインディカ米──細長くて、炊くとパラパラ、粘りが少ない長粒種（ちょうりゅうしゅ＝粒が細長いお米）。日本では「タイ米」と言えばピンとくる方も多いはずです。
ベトナムで昔から主食として食べられてきたのは、後者のインディカ米のほうです。チャーハンやヌクマム（魚醤）をかけたごはんには最高に合うのですが、これを日本のコシヒカリと同じ感覚で、白いごはん単体で食べると「甘くない」「パサつく」と感じてしまいます。これが「まずい」の正体の半分。料理が下手なわけでも品質が悪いわけでもなく、そもそも”用途が違うお米”を日本式に食べているだけなんですね。
そしてもう一点、見落とされがちな事実があります。いま日本のスーパーや業務スーパーに並んでいる「ベトナムのお米」の多くは、実はジャポニカ米だということです。米不足をきっかけに、ベトナムから日本向けに輸出されるようになった、日本人の口に合う品種です。「ベトナム米＝細長いパサパサのタイ米みたいなもの」という思い込みで判断すると、ここでもイメージとのズレが生まれてしまいます。
「くさい」の正体②｜炊き方のミスマッチ
「ベトナム米はくさい」という声についても、現地から正直にお話しします。
確かに、慣れない方が「ぬか臭い」「独特のにおいがする」と感じることはあります。ただ、その多くはお米そのものの欠陥ではなく、炊き方のミスマッチ（合っていないこと）から来ています。
長粒のインディカ米を、日本のお米と同じ感覚で力を入れて何度も研ぎ、たっぷりの水に長時間つけてから炊くと、お米が水を吸いすぎてベチャッと仕上がります。水分過多で煮崩れたインディカ米は、本来は気にならない程度のぬかの香りが強調されてしまい、これが「くさい」と感じる大きな原因になります。
もうひとつは、お米の鮮度です。海外から輸入されて時間が経ったお米（古米）は、どの国のお米であってもにおいが出やすくなります。これはベトナム米に限った話ではありません。
正直に言うと、日本の方が最初に「におう」と感じるのは自然なことだと思います。私のまわりでも、来たばかりの頃はそう言っていた人が、しばらくすると「これはこれで良い香りだよね」と言っているのをよく聞いてきました。
逆に言えば、研ぎすぎず、水加減を調整して炊けば、「くさい」と感じる場面はぐっと減ります。次の章で、その具体的なコツをお伝えします。
在住者が教える、ベトナム米をうまく炊くコツ
ベトナムのお米（長粒米）を日本の炊飯器でおいしく炊くには、いくつかコツがあります。私たちが普段やっている方法を紹介します。
① 研ぎは”やさしく”が基本： ベトナムでは、お米を研ぐことを「お米を丸める（vo cơm、ヴォーコム）」と言います。強くこすらず、水の中で軽く混ぜるように2〜3回さっと洗うだけで十分です。日本米のようにギュッギュッと研ぐと、かえって割れて食感が悪くなります。
② 水は少し多め： 目安は米1に対して水1.1〜1.2程度。お米によってはもう少し多めでも大丈夫です。
③ 浸水は短めに： 日本米のように30分以上つけ込む必要はありません。インディカ米なら浸水なし〜15分ほどで十分。長くつけすぎるとベチャッとした仕上がりになります。
④ 炊き上がったら蒸気を飛ばす： 炊き上がったら一度ふたを開けて軽くほぐし、余分な蒸気を飛ばすと、ぱらっと軽い食感に仕上がります。
ちなみに、世界一に選ばれたST25のようなジャポニカ寄りの香り米は、ほぼ日本米と同じ感覚（米1：水1.1）で炊けます。「ベトナム米は炊くのが難しそう」と身構えなくて大丈夫です。
ベトナム米と日本米の味・食感の違い｜”欠点”は活かせる
ベトナム米の特徴を「日本米と違う＝欠点」と捉えると、もったいないです。私たちベトナム人は、その特徴をちゃんと活かして食べています。
甘みは控えめ、後味はあっさり。 だから白いごはん単体ではなく、味の濃いおかずと合わせるのがベトナム流です。魚の煮付け、豚の角煮、ヌクマム（魚醤）を少したらしたごはん──ごはんがあっさりしているぶん、おかずの味が引き立ちます。
冷めるとぱらっとする。 これはチャーハンにすると最高の長所になります。ベトナムでは冷めたごはんをチャーハン（cơm rang）にするのが定番で、ベチャつかずパラパラに仕上がるのは、むしろ日本米にはない強みです。カレーやガパオのような、汁気のある料理ともよく合います。
「日本のお米と同じように食べよう」とするとギャップを感じますが、“ベトナム米に合った食べ方”に切り替えるだけで、評価はがらりと変わります。
ベトナム米は安全？農薬や品質が心配な人へ
「安いけれど、農薬や品質は大丈夫？」という不安もよく聞きます。
まず、日本のスーパーで正規に販売されているお米は、ベトナム産であっても日本の食品衛生基準（残留農薬などの検査）をクリアしたものだけが輸入・流通しています。「外国産だから検査されていない」ということはありません。
また、世界一に選ばれたST25のような高級品種は、エビの養殖池で育てる無農薬栽培など、品質管理にこだわって作られているものもあります。「ベトナム米＝安かろう悪かろう」というイメージは、現地の実情とは少し違います。
もちろん、価格帯によって品質に幅があるのはどの国のお米でも同じです。気になる場合は、品種名（ST25など）や原産地表示がはっきり書かれた商品を選ぶと安心です。
まとめ｜結局、ベトナム米は「買い」？在住者の結論
最後に、在住ベトナム人としての結論をお伝えします。
ベトナム米は、特徴さえ分かればちゃんとおいしい──これが正直な答えです。「まずい・くさい」と言われる多くは、①インディカ米とジャポニカ米の取り違え、②日本式の炊き方とのミスマッチ、この2つから来る誤解でした。
研ぎすぎず、水加減を少し調整して炊く。白ごはん単体ではなく、味の濃いおかずやチャーハンで楽しむ。たったこれだけで、ベトナム米はぐっとおいしくなります。米価が気になるいま、選択肢のひとつとして十分「買い」だと、私は思います。
そして、もし興味がわいたら、ぜひ一度世界一に輝いたST25を試してみてください。「ベトナム米まずい」のイメージが、きっと気持ちよく裏切られるはずです。
もっと知りたい人へ｜ベトナムの「お米の世界」
ベトナムのお米は、白いごはんになるだけではありません。暮らしの中で、いろんな形に姿を変えています。
世界一の品種ST25と、地方の名米。 北部のディエンビエン米やハイハウ米など、地域ごとに自慢のお米があります。香り米（gạo thơm）と普通米（gạo tẻ）を使い分けるのも、ベトナムらしい文化です。
もち米（gạo nếp）の文化。 ベトナムではもち米を使った「ソイ（xôi＝おこわのような料理）」が朝ごはんの定番。緑豆やココナッツ、鮮やかな赤色のソイ・ガックなど、種類も豊富です。
お米から生まれる麺。 ベトナムを代表するフォーやブンは、どちらもお米を原料にした米粉麺です。お米の国だからこその食文化です。
お米のお菓子・伝統料理。 旧正月テトに欠かせないバインチュン（ちまき）や、ベトナムのお菓子・チェーにも、お米やもち米が活躍しています。
ベトナム料理をもっと深く知りたいときは、まず「お米」に注目してみると、その国らしさがぐっと見えてきます。
